이것은 대략 정리된 내용입니다.

어디서 태어나셨나요?

1950년, 한국에서 태어났습니다. 한국 태어난 곳은 경기도. 경기도면 서울 캐피털에서 한 삼십분 떨어진. 거기서 태어났고, 어렸을 적에 서울로 이사를 왔어요. 그래서 서울에서 학교 다니고, 한국에서 고등학교 졸업하고, 미국으로 왔습니다. 미국에 와서, 이제 내쉬빌 에 있는 테네시 대학교에서 좀 다니면서, 여러 가지로다가 힘든 면도 있고 그래서 워크 앤 스테이하면서 조금 공부를 했는데, 그냥 하다가 허성생활만 했어요… 몇 년을… 네… 그래갖고 이제 뭐 하고, 그리고 사회에서 사회생활 조금 하다가 그것도 적응이 안 돼갖고 일을 안 해봤어요. 처녀 때도요. 그래서 처녀 때 일한 거는 학교 캠퍼스 안에서 워크 앤 스테이 조금 하는 거밖에 없었어요. 그리고 이렇게 살다가 그니까는 80, 그니까 1980, 80이 아니지… 언제야..? 내가 27살 때 결혼해서 31에 우리 큰아들을 낳았어요. 그러니까 아들이 지금 마흔 한살이고 그러고 나서 또 이제 연년생 아시죠? 딸을 낳았어요. 딸이 지금은 마흔. 걔는 지금 결혼을 해서 뉴욕에 살고 있어요. 뉴저지. 그리고 우리 아들은 여기서 살고 있고 그렇습니다. 예 그러다가 이제 뭐 나름대로 이제 나이가 있고 하니까는 남의 인제 회사에서도 일 조금 했고. 리테일 스토어에서도 조금 일을 했고 그러다가 저는 리타이어를 지금 한 지가 16년 됐어요. 그때부터 일 전혀 안 하고 그냥 집에서 놀고. 그리고 이제는 노인 아파트, 시니어하우스에 들어가서 지금 산 지가 8년 됐어요. 네, 그렇게 더 할 게 없겠죠? 먹고 자고 놀고 그러고 있어요…

이민을 대학교를 오기 위해서 하신거에요?

대학교를 오기 위해서가 아니라 가족이 있어서, 왔다가 이제 뭐 그때 나이가 어리니까 공부 좀 해보라 해갖고 했는데, 그때 뭐 아시다시피 영어도 못하고. 이제 미국의 생활에 적응도 못 했을 때고. 당시에는 굉장히… 뭐 당시 때만 해도 흑인이나 아시안계는 인간 취급을 안 했어요. 그냥 다니면, 마켓 같은 데 가면은 쫓아다니면서, 그냥 눈 찢기 하면서, 쳐다보면 이제, 특히 어린 아이들이 자기 부모한테 뛰어가서 울고, 내가 무슨 해코지 한 것처럼, 응? 그때였어요… 네, 그래도 뭐 이런 얘기는 미리 한국에서 들어오기전에, 이제 많이 차별을 받을 거라 했기 때문에 신경은 써지지만 그걸 갖다가 어떻게 할 수는 없었던 거잖아요… 그렇죠. 그렇다고 해서 뭐 나무랄 수도 없는 거고, 뭐 왜 그러냐 그런 걸 못 하니까 꾹꾹 참고 마음은 아프지만 그래 내가 이 나라에서 사러 갈 거니까 참자… 그러고 지금까지 살았습니다… 여기 온지는 지금 50년 됐어요. 50년 돼서도 이제 한국 사회에서 살다 보고 하니까 영어도 잘 못하고. 우리 아이들은 여기서 다, 큰애 작은애 다 뉴욕에서 태어났어요. 같은 병원에서. 걔네들하고도 말이 잘 안 통해요. 우리 딸하고는 그래도 조금 한 70%는 통하고. 우리 아들하고는 한 40프로밖에 안 통해요. 못하는 영어지만 뭐 우리 아들은 엄마 잘해, 그러는데 저는 못하거든요. 그렇게 인제 나이도 많으니까 별 신경 안 써요. 하지만 제가 항상 모르는 거는 TV 보면서, 거짓말 아니에요. 항상 테레비 보고 단어를 모르면 그걸 빨리 누워서라도 그냥 아무렇게나 적어놔요. 그래가지고 이제 나중에 일어나서 그걸 다시 수정하고. 예를 들어서 아침 하면 거의 이제 아침하고 옆에다가 투모로우 이렇게 써 놓고. 그래서 인제 예를 들어서 단어를 모를 때, 이게 뭔가? 그러면 인제 노트를 열어서 봐요. 한국말이 쭉 이렇게 가나다로 해서 써놨으니까, 그러면 인제 그게 이렇구나. 그래도 금방 잊어버려요. 금방.

한인타운에서 지금 인종차별이 더 심해진 것 같나요? 아니면 조금 나아진 것 같나요?

저는 여기서 안 살았어요. 테네시 에서 살았어요. 거기는 굉장히 보수적이고, 거기다가 교육지대예요. 거기는 진짜 심했어요. 예를 들어서, 우리도 차별을 받으면서, 우리 역시 흑인을 차별을 했어요. 그래 이제 집에 청소를 하러 오면은, 이제 한 달에 한 번씩 수표를 써줘요. 그러면은 인제 수표를 써주면은 밖에 차고에 이렇게 들어오는데 거기다가 쓰레기통, 깡통으로 된 거 있죠. 그걸 갖다가, 뚜껑에다가 수표를 딱 붙여놔요. 테이프 해서. 그러면 들어오지 못하고 청소하기 전에는 못 들어와요. 그러면 거기서 뛰어가는 거예요. 이정도로 차별이 많았어요. 그러니까 우리들도 마켓을 가잖아. 그러니까 이제, 우리 식구들하고 마켓을 가면은 이제 백인, 아이들이 특히 쫓아와요. 쫓아다니면서 흉내 내고. 눈 찢어졌다 이렇게 하고. 이제, 그러면은 쳐다보면은 말은 못하고 제대로 통하지도 않으니까, 말을 못하고 이렇게 쳐다보면은 뛰어가서 자기 엄마나 아빠한테 가서 울어요. 제가 때린 것처럼. 그러면 이제 또 거기서 손짓 발짓 다 해 가면서 다 설명 하는 거예요. 그때는 70년대니까…

뉴욕에서도 사셨다고 했는데 테네시에서 언제 뉴욕으로 가셨나요?

그건 정확하게 모르겠네요. 이제 잊어버려 갖고. 테네시에서 좀 살다가 뉴욕에서 우리가 살면서 결혼을 했죠. 그래서 장사를 했는데, 뉴욕에서는 렌트비도 비싸요, 당시에도. 우리는 그래서 뉴욕에서 5년을 살다가 뉴저지에 가서 살면서, 필라델피아가 거기서 가깝거든요. 거기서 장사를 했어요. 아이들 아빠는 아이들 아빠 대로 하고 나는 나대로 하고. 예 그런데 이제 나는 조그만한 가게를 하면서 이탈리안 타운, 필라델피아에서, 경쟁해요. 이탈리안타운 안에 들어갔던 게 제 실수였어요. 여기는 동양 사람을 이태리 사람들이 굉장히 무시했어요. 그리고 거기다가, 마피아들의 타운이었어요. 그러니까 장사를 못하게 자꾸 방해를 하고. 그래가지고 저는 무서워서 그만두고. 이제 아이들 아빠는 이제 우리가 살던 데서 조그만 다리 하나만 건너면은 체리힐이라고 있어요. 거기서 살면서 장사하고. 그러다가 여기 LA로 온 지가 86년도에 여기 왔어요. LA로다가.

LA에 와서도 계속 차별을 받았나요?

엘에이는, 저는, 그런 걸 못 느꼈어요. 네, 그래가지고 여기 웨스턴 스트리트 거기에서 도매상을 했어요. 우리가 도매상을 해갖고 그때는 뭐 경기들이 좋았잖아요. 당시에는 너무 좋았어요. 진짜로 그래가지고 그냥, 이제 막말 로다가, 그전까지는 좀 위축돼 가지고 좀 그랬는데. 그게 마냥 그런 게 아니더라구요. 예, 그렇게 살다가 이제 또 다 정리하고 아이들도 그때 국민학교들 다니고 그래갖고, 이제 다 정리하고. 나는 이제 남의 집에 가서 리테일 스토어에 가갖고 일하면서 매니저를 갖다 10년을 했어요. 한 집에서. 멜로즈, 멜로즈 에비뉴 에 가서. 멜로즈 하고 포인세티아 라는 데가 있어요. 거기서 일을 했어요. 그러고 나서 이제 또 저기 리틀 도쿄, 거기서 이제 조금 하다가 여러 가지로 조금 그런 게 있어서 다 정리하고 제가 여기 타주를 갔었어요. 여기가 싫더라고요. 이상하게 내가 큰 아픔을 당하다 보니까, 코사인도 몇 사람 다 아는 사람한테 너무너무 잘 아는 사람한테 코사인을 해주고 그러다가, 이제 완전히 바닥으로 내려앉은 거죠. 제가요. 그러니까 사람들은 딴 데로다가 다 이제 도망을 갔고 피해가 다 저한테로 온 거예요. 그래갖고 그때서부터 인제 남의 집에, 리테일 스토어 경험이 있으니까, 일을 하고. 그러다가, 에휴, 관두자. 그냥 이 남의 집에 일하면은 그게 있잖아요. 눈치. 장사가 잘 되면 신나는데 장사가 안 되면 주인도 스트레스, 일하는 사람도 스트레스. 그러니까 그게 조금 그래서 그만뒀습니다. 그래서 지금 리타이어을 한 지가 16년 정도 됐어요. 그동안 놀았어요. 그러니까 들어오는 수입은 없고 그러니까, 지금 시니어 아파트에서 살고 있어요. 그렇게 지금까지 살고 있어요. 그게 다 입니다.

같이 일한 사람들도 한국인이었나요? 

아니 외국 사람이죠. 외국 사람들 스패니쉬도 있었고, 한국 사람들도 조금 있었어. 내 밑으로 일하는 학생들 고등학생도 있었고, 대학생도 있었고, 다 이제 외국 사람이고. 손님은 다 외국 사람이었어요. 그때 연예인들도 참 많이 왔어요. 니콜라스 케이지 와이프 있죠, 한국인, 제가 잘 알아요. 니콜라스 케이지도 왔고. 뭐 당시에 그 외국 사람들한테 어울리는 일을 했기 때문에, 외국 사람 손님이었어요 거진 다가 90프로. 근데 도둑도 많이 맞고. 

한인 타운에서요? 

아니요. 멜로즈. 한인타운에서는 안 했어요. 멜로즈하고 할리우드. 

LA에서 살면서 이제 특히 한국인과 흑인들의 사이에서 역사적으로 나쁜 경우가 되게 많아잖아요… 

네, 저는 오래전부터 한국집에 제가 한 6개월이 있었어요. 그때가 그 여자 옷가게 있는데, 그때 저기 아시안 마켓 2층에 있었고, 그러는데, 이런 소리를 해도 되는지 안 되는지는 모르지만, 한국집에서 일한다는 것 좀처럼 쉬운 일 아네요. 한국 사람들은 나이 상관없고, 뭐가 경험이 상관없어요. 그냥 무조건 주인이면은 야자예요. 너 이거 해. 야 저거 해. 외국 사람들은 그렇게 안 해요. 해도 그게 기분이 나쁘지 않아요. 그런데 한국 사람들은 진짜 기분 나쁘게 해요. 그래서 저는 될 수 있으면 한국 집은 피하고, 외국 사람 상대가 편했어요. 

코로나 때문에 여기 LA가 좀 더 위험하다고 느끼셨나요? 

네, 위험해. 제가요 이거 리포트도 하고 티비에도 나왔었어요. 로컬 뉴스에 나왔는데 제가 맞았어요. 저기 홈레스한테. 우리 친구하고 같이 웨스턴, 이제 가주마켓 아시죠? 거기서 수다 피면서 걸어가는데 느닷없이 우리 가운데를 파고들면서 우리 친구를 이걸로 팔을 뒤로 치고 나는 여기를 맞아서, 남의 집 상점 벽에 박았어요. 그래서 여기가 아팠고, 경찰이 리포트 했어요. 경찰이 리포트하니까 한 두 시간 있다가 와서, 나는 안 하고 싶었는데, 리포트를 해야 된다. 경찰이 그러더라고요. 그래야지 이걸 알림으로써 더 많이들 조심들 하고, 계속 리포트해서 그게 로컬 뉴스 나오더라고요. 네, 맞았었어요. 그러고 나서 이제는 마켓이나, 또 뭐 아시겠지만, 우리가 한 달에 한 번씩 은행에 또 돈 찾으러 가잖아요. 그럼 섬찟섬찟해요. 네, 뒤돌아보게 되고 조금만 무슨 소리나면. 지금 우리 사는데 거기, H마트 갈려면 홈레스들이 텐트들 있고 소리 지르고 난리예요. 지금도 그러면 진짜 무서워요. 진짜 이거를 무슨 시에서 조치를 취해야지 이러다가는 안 돼요. 뭐 아시잖아요? 얼마나 밀고 때리고 스태빙하고 총으로 쏘고… 광장히 무서워요. 가끔은 혼자 이렇게 그냥 있으면, 이젠 미국도 갔구나… 좋은 시대는 갔고, 이렇게까지 불안해하면서 살아야 될까? 하는 그럴 때가 있어요. 뭐 LA뿐만 아니에요. 우리 딸한테 제가 8월 달에 갔다 왔거든요. 거기는 물론 맨하탄에 가면은 뉴욕, 맨하탄에 가면 말도 못 해요. 여기보다 더해요, 홈레스들이. 그렇지만 우리 딸 사는 뉴저지만 해도 찾아볼래 찾아볼 수가 없어요. 거기는요 진짜 너무 좋아요. 여기는 너무 더럽고 홈레이스들 너무 많고 지금. 뭐 어쩔 수 없잖아. 하지만… 같이 살아야지.